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L'ASIE DESSINÉE

BD : Chine et Hong Kong, répressions d’hier et d’aujourd’hui

Asialyst, 3 juillet 2021

Deux ouvrages très différents présentent le travail d’un journaliste en Chine lors du printemps de Pékin et des fictions fantasmagoriques tournant autour du monde des livres. Point commun : le premier traite de la répression de la place Tiananmen et le second – implicitement – de celle qui s’abat sur Hong Kong.

Patrick de Jacquelot

Après le récit autobiographique d’une journaliste française installée au Japon dans notre dernière chronique (Ivre du Japon), voici aujourd’hui l’équivalent pour un journaliste français ayant vécu de nombreuses années en Chine. Éric Meyer s’est en effet installé dans le pays en 1987 et n’est rentré en France que tout récemment. Dans Robinson à Pékin*, il raconte son arrivée dans le pays et ses deux premières années – une période brève mais intense puisqu’elle s’achève avec le mouvement des étudiants en faveur de la démocratie et la répression de la place Tiananmen en juin 1989.

La première partie de l’ouvrage couvre l’arrivée en Chine de Meyer, qui avait décidé d’y partir tout seul, parce que fatigué de son travail de journaliste couvrant la bureaucratie bruxelloise. Mais les autorités chinoises de l’époque voyaient d’un très mauvais œil ce pigiste inconnu et sans attache. Au point qu’il fallut une intervention de la diplomatie française pour lui obtenir un visa – fragile et sans cesse menacé de révocation.

Extrait de "Robinson à Pékin, Journal d’un reporter en Chine", Urban Graphic (Copyright : Urban Graphic)

Les multiples anecdotes évoquant cette période sont d’un intérêt inégal. Apprendre aujourd’hui que l’armoire de la famille Meyer est arrivée cassée au terme de son déménagement depuis la France n’émouvra pas grand monde. Nettement plus intéressantes sont les informations données sur l’état de la Chine à l’époque et le contraste avec aujourd’hui. En 1989, la pénurie régnait encore. Les tickets de rationnement étaient de rigueur, les étrangers avaient leur propre devise parallèle leur donnant accès à des temples de la consommation comme le « Magasin de l’Amitié » qui leur était réservé – le tout s’accompagnant évidemment de tous les trafics imaginables au marché noir. La vie quotidienne se heurtait à des gags difficilement pensables aujourd’hui : par exemple, les « horaires de travail étant établis pour le bonheur de la classe ouvrière », tous les restaurants fermaient à 19h.

La grande paranoïa qui sévissait déjà à l’époque envers les journalistes étrangers donne lieu à des anecdotes comme la visite d’une usine organisée un jour où tous les ouvriers sont en congés. Éric Meyer évoque aussi l’espionnite omniprésente, nécessité absolue dans un régime dictatorial de ce type.

La deuxième partie de l’ouvrage, consacrée au printemps de Pékin, est la plus intéressante. L’auteur rappelle l’enchaînement des événements, commencés en avril 1989 par une mobilisation des étudiants suite à la mort du chef de file des réformateurs. Présent sur place de bout en bout, Meyer évoque la mobilisation de cette jeunesse chinoise, ses espoirs, le vent d’utopie qui souffle alors, ainsi que l’arrivée en masse de journalistes étrangers alors que le monde entier tourne les yeux vers Pékin.

Et puis la répression s’abat. Là encore, le journaliste est aux premières loges quand l’armée intervient et massacre les étudiants. Il décrit ses reportages dans les rues de Pékin vidées par la terreur puis, un peu plus tard, l’ampleur de la répression : appels aux dénonciations, arrestations, disparitions, propagande éhontée avec un bilan officiel de vingt-trois morts – tous des militaires !

Très joliment mis en images et en couleurs par Aude Massot, dont le dessin est plein de charme, ce « journal d’un reporter en Chine » constitue un témoignage de première main sur une époque et sur la pratique du journalisme dans un État autoritaire. Il est malgré tout un peu dommage que l’intérêt des anecdotes rapportées soit assez inégal. Et si, à la fin de l’ouvrage, l’ode à la passion de témoigner qui imprègne le journaliste est bienvenue, on peut regretter qu’elle comprenne la phrase suivante à la formulation quelque peu maladroite : « Nous sommes déterminés, poussés par la merveilleuse aventure chinoise, où la répression tient lieu de piment. »

La démarche de Chihoi dans La Bibliothèque** est radicalement différente. Cet artiste de Hong Kong ne fait pas œuvre de journaliste rapportant des faits : il livre des récits étranges, fantastiques, où la réalité ne se laisse percevoir qu’à travers des miroirs déformants. Comme le titre l’indique, il est beaucoup question de livres et de bibliothèques dans cet ouvrage. Mais il ne s’agit pas de bibliothèques confortables et feutrées où l’on se plonge avec délectation dans le savoir. Non, dans les bibliothèques de Chihoi, les employés arrachent les pages suspectes dans les livres ; quiconque demande à voir les collections spéciales se trouve enfermé dans une pièce dont personne ne ressort jamais ; on peut brûler des livres en hommage à un être cher disparu ; des livres géants écrasent les passants dans un parc.

Pour Voitachewski, à la fois traducteur, préfacier et ami de Chihoi, il ne fait aucun doute que le monde de La Bibliothèque « correspond à une réalité proche de celle que Hong Kong connaît actuellement ». On peut d’ailleurs relever des références plus explicites dans le récit consacré à un parc d’attraction dans lequel figurent les tourments infligés dans les cercles de l’enfer à quiconque « pratique l’inquisition littéraire, brûle des livres, enterre des intellectuels vivants, déforme l’Histoire, manipule les mots pour réprimer la liberté de penser ».

Incontestablement original, ce recueil de courts récits souffre malgré tout d’un dessin assez frustre et sans grand charme.

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